ফুটবলের প্রাথমিক দিনগুলো ছিল আদর্শের, আয় নয়। শেষ ভিক্টোরিয়ান যুগে, মাসকুলার ক্রিশ্চিয়ানিটি খেলাধুলাকে নৈতিক প্রশিক্ষণ হিসেবে প্রচার করেছিল, আর ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (FA) এমন একটা অপেশাদার মানসিকতাকে কোডিফাই করেছিল যা ১৯২০-এর দশক পর্যন্ত টিকে ছিল।
অপেশাদার আদর্শ ও প্রাথমিক ফুটবল
১৮৭০-এর দশক থেকে এগিয়ে, ল্যাঙ্কাশায়ারের শীর্ষ ক্লাবগুলো মাঝারি মানের প্রবেশ মূল্য ধার্য করতে শুরু করে, তবুও ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (FA) কঠোর অপেশাদার নিয়মে আঁকড়ে থাকে। এই দ্বন্দ্বময় পরিস্থিতি সে সময়ের গবেষকদের মতে একটি “বিচিত্র ও সমস্যাসংকুল” সংস্কৃতি সৃষ্টি করে, যেখানে খেলার নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থাগুলো নৈতিকতার কথা বললেও ক্লাবগুলো নীরবে লাভবান হতে থাকে। বিশ্ববিদ্যালয় ও সরকারি স্কুলগুলো ফুটবলকে শিক্ষার একটি অংশ হিসেবে গ্রহণ করে, খেলাকে “ভদ্রলোকের বিনোদন” হিসেবে দেখার ধারণার প্রতিফলন ঘটায়, জীবিকার উপায় হিসেবে নয়।
অপেশাদার মানসিকতা যুক্তরাষ্ট্রেও টিকে থাকে। ১৮৯০ থেকে ১৯২০-এর দশক পর্যন্ত কলেজ ফুটবলকে একটি নৈতিক, চরিত্র গড়ার কার্যক্রম হিসেবে প্রচার করা হতো, এই মনোভাব এনএফএল-এর স্বীকৃতি পাওয়াকে বিলম্বিত করে, পর্যন্ত না ১৯২০ সালে লিগটি পেশাদারিত্বকে স্বীকৃতি দেয়।
পেশাদারিত্ব কীভাবে খেলাকে বদলে দিয়েছে
ক্লাবগুলো খেলোয়াড়দের বেতন দেওয়া শুরু করলে রাতারাতি ফুটবলের অর্থনীতি বদলে যায়। দর্শকদের টিকিটের টাকা দিয়ে বড় মাঠ নির্মাণ করা হয়, আর দূর-দূরান্ত থেকে প্রতিভা আনার ক্ষমতা স্থানীয় ডার্বিগুলোকে পরিণত করে আঞ্চলিক মহার্ঘ অনুষ্ঠানে। ১৯৩০-এর দশকে ইংল্যান্ডসহ বিভিন্ন জায়গায় পেশাদার লিগ হয়ে ওঠে স্বাভাবিক, আর এফএ’র কঠোর অপেশাদারীত্ব আর্থিক চাপে ভেঙে পড়ে। এই পরিবর্তন সাংস্কৃতিক গল্পকেও বদলে দেয়। আর শুধু ধনী শ্রেণীর বিনোদন নয়, ফুটবল হয়ে ওঠে সামাজিক উন্নতির একটি মাধ্যম। শ্রমিক শ্রেণীর পরিবারগুলো কলকারখানার কাজ ছেড়ে জীবিকা অর্জনের স্বপ্ন দেখতে শুরু করে, আর এই খেলার জনপ্রিয়তা বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠ ও চার্চ হলের সীমানা ছাড়িয়ে ছড়িয়ে পড়ে।
“যখন শিস বাজত, তখন আর শুধু সম্মানের প্রশ্ন থাকত না; থাকত এমন একটি ভবিষ্যৎ, যা কিনতে পারা যায়।”
একটি কাল্পনিক পরিসর: যদি অপেশাদারিত্বই জয়ী হতো
যদি এফএ এবং এর সঙ্গী সংগঠনগুলো ফুটবলকে অপেশাদার রাখতে সক্ষম হতো, তাহলে বেশ কিছু সম্ভাব্য পরিণতি দেখা দিত:
-
সীমিত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা। পেশাদার লিগ না থাকায় ভ্রমণ আয়োজন ও অর্থায়নের অভাব হতো, ফলে বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টগুলো কেবল মাঝে মাঝে প্রতিবেশী কাউন্টিগুলোর মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচেই সীমাবদ্ধ থাকত।
-
স্থবির কৌশলগত উন্নয়ন। পূর্ণকালীন প্রশিক্ষণ জটিল খেলার ধারাকে সম্ভব করে তোলে; অর্ধেক সময়ের খেলোয়াড়রা শারীরিকভাবে কষ্টসাধ্য, সরল খেলার ধারাকেই প্রাধান্য দিত, যার ফলে আধুনিক কৌশল যেমন প্রেসিং বা বল দখলের খেলা ধীরে ধীরে বিকশিত হতো।
-
সমাজভিত্তিক ক্লাব। দলগুলো তাদের মূল পরিচয় সামাজিক ক্লাব হিসেবে ধরে রাখত, যেখানে সদস্য ফি দিয়ে সরঞ্জাম কেনার খরচ মেটাত, কোটি কোটি পাউন্ডের খেলোয়াড় বেতন নয়। আধুনিক কর্পোরেট মালিকানার মডেল কখনোই প্রতিষ্ঠা পেত না।
ফুটবলে আর্থিক ব্যবস্থা কীভাবে প্রভাব ফেলে, তার গভীর বিশ্লেষণের জন্য দেখুন আমাদের রিলিজ ক্লজ কেন থাকে? লেখাটি।
বিকল্প ইতিহাস সম্পর্কে জানতে চান? তাহলে জিওপলিটিক্যাল কল্পনার স্বাদ পেতে দেখুন সোভিয়েত ইউনিয়ন যদি এখনো থাকত?, অথবা ছোট একটি দেশ কীভাবে মাঠে আধিপত্য বিস্তার করে তার কারণ জানতে পড়ুন ক্রোয়েশিয়া কেন ছোট জনসংখ্যা সত্ত্বেও ফুটবলের সুপারপাওয়ার হয়ে উঠেছে?
